A unos 370 km al oeste de Montevideo, en la ribera del país, Paysandú se convertirá en noviembre en el escenario de la primera misa que el pontífice León XIV celebrará dentro de su gira por Latinoamérica.
Carteles con la imagen del papa y el lema oficial de la visita, diseminados por la urbe, junto a recuerdos disponibles en comercios locales, evidencian la preparación para un hecho histórico.
El 7 de noviembre, el parque París Londres acogerá a decenas de miles de visitantes procedentes de distintas regiones del país y del continente, todos ansiosos por escuchar al pontífice.
«Diría que es la visita más trascendente en la historia del departamento (provincia) asegura en diálogo el intendente de Paysandú, Nicolás Olivera.
León XIV arribará en avión a Paysandú al día siguiente de su aterrizaje en Montevideo; esa misma mañana celebrará la misa, lo que provocará que miles crucen horas antes el puente internacional que enlaza la ciudad con la argentina Colón.
Olivera subraya la gran expectativa que este evento ha generado entre los habitantes y destaca el peso simbólico que revistirá para la comunidad.
«La oportunidad que supone para Paysandú que durante esas horas esté en el ojo del mundo. El mundo estará mirando lo que vaya a hacer el papa León en este lugar. Que venga mucha gente de otros lados y que pueda conocer lo que nosotros vivimos y respiramos», ejemplifica el intendente.
El intendente también insiste en la necesidad de ser excelentes anfitriones, ofreciendo alojamiento y gastronomía a la altura del acontecimiento; más allá del aspecto económico, lo ve como una oportunidad para sentirse orgullosos y dar lo mejor a los visitantes.
Miguel Suárez, párroco de la basílica Nuestra Señora del Rosario, manifestó a fuentes periodísticas que la llegada del papa a la ciudad le produce una gran alegría.
«Me parece que Paysandú es una de las ciudades que tienen mayor religiosidad (…) Yo percibo un ambiente muy lindo. Venir a Paysandú es venir a una ciudad que sin dudas lo va a recibir con mucho entusiasmo, con mucha fe», indica.
Conocida por su tradicional fiesta de la cerveza, que cada año atrae a miles durante la Semana de Turismo (nombre local para la Semana Santa), la ‘Heroica’ Paysandú cuenta con atractivos como las termas de agua dulce de Guaviyú y las de agua salada de Almirón, únicas en Uruguay.
Estos son solo dos ejemplos entre los múltiples destinos turísticos, entre los que resaltan los Montes de Queguay y la Meseta de Artigas.
«Los centros termales son dos joyas que tenemos en materia de turismo. La gente puede venir a hacer buen turismo de relajación», dice Olivera, quien remarca los muchos lugares que permiten a los visitantes llevarse lindas experiencias.
Una parada obligada para los viajeros es el postre típico llamado Chajá, el cual el ranking culinario Taste Atlas ubicó en 2023 entre las 30 mejores tortas del planeta.
Este dulce uruguayo combina merengue, bizcochuelo y crema; creado en 1927 por Orlando Castellano, ahora se comercializa una edición especial con empaque que conmemora la visita papal.
Así, Paysandú se dispone a recibir al pontífice León XIV, invitando a todos los que lleguen a disfrutar de la amplia oferta cultural y gastronómica que la ciudad brinda.
