Freddy Peralta, lanzador dominicano de los Tampa Bay Rays, trabajó seis entradas sin permitir carreras y solo cuatro hits, mientras Liam Hicks conectó un sencillo de dos carreras después de una jugada defensiva errónea del también dominicano José Ramírez. Con ese aporte, los Rays superaron a los Cleveland Guardians 3-1 el martes, igualando la serie 1-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El siguiente duelo, el Juego 3 de la serie al mejor de siete, se jugará el jueves por la noche en el estadio de Cleveland.
Ramírez, quien había impulsado a los Guardians con un jonrón de dos carreras en el Juego 5 de la serie divisional contra los Chicago White Sox, cometió una mala jugada en la cuarta entrada que resultó en tres carreras sin culpa contra el novato zurdo Parker Messick.
El inning comenzó con una base por bolas a Junior Caminero, y el cubano Victor Mesa Jr. intentó un out forzado que inicialmente se anotó como doble matanza. Los Rays impugnaron las decisiones en primera y segunda base; tras revisar el video, se constató que Mesa Jr. estaba inmóvil, lo que anuló el out del árbitro de primera base Mark Ripperger.
Después de que Jonny DeLuca se fuera ponchado, Chandler Simpson golpeó un rodado alto hacia el campocorto y Mesa Jr. llegó a tercera base con los pies en el suelo mientras Ramírez no cubría la almohadilla. Seguidamente, Ben Williamson bateó un rodado que se deslizó bajo el guante de Ramírez y entre sus piernas, tras botar en la línea donde el césped artificial se encuentra con la tierra del infield. El infielder se quedó atrás en lugar de atacar la pelota, permitiendo que Williamson alcanzara segunda y Simpson avanzara a tercera.
Hicks, a continuación, envió el siguiente lanzamiento al jardín derecho‑central, logrando un sencillo de dos carreras que puso el marcador 3‑0 y encendió a los 32 125 espectadores presentes en Tropicana Field, quienes agitaban toallas y hacían sonar cencerros.
Peralta y tres relevistas no requirieron mayor apoyo; la afición coreó “¡Freddy! ¡Freddy! ¡Freddy!” mientras el dominicano ponchaba a seis bateadores para asegurarse la victoria. Salió del montículo en la sexta entrada tras retirar a Petey Halpin, que intentó un swing en una cuenta de 3‑2.
El error mental y la falta defensiva de Ramírez le costaron a Cleveland el segundo juego de la serie, un día después de que su bate hubiera impulsado la victoria de los Guardians en el primer encuentro. El jugador explicó a través de un traductor: “Es un poco más rápido aquí con la superficie y yo estaba jugando paralelo a la base. La pelota botó justo en el borde entre la tierra y el césped, y eso lo hizo más difícil para mí. Traté de bloquearla. Es frustrante”. El mánager Stephen Vogt comentó que José parecía “atorado”, sin mover los pies, lo que facilitó que los Rays aprovecharan la jugada.
Ramírez, siete veces All‑Star y con cinco apariciones entre los cinco primeros en la votación al MVP, había registrado tres hits y dos carreras en la victoria de Cleveland por 7‑3 en el Juego 1. Además, sus jonrones en los Juegos 4 y 5 de la serie divisional fueron clave para que los Guardians remontaran un déficit 0‑2, convirtiéndose en el primer jugador de Cleveland en conectar jonrones consecutivos en la postemporada desde Francisco Lindor en 2018.
