Los Ángeles – Shohei Ohtani manifestó con seguridad y firmeza que está próximo a dejar atrás el notorio declive ofensivo y que formará parte del cuadro titular para el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN) este miércoles por la noche, según indicó el mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, antes del entrenamiento del martes por la tarde.
El lunes, Ohtani salió sin anotar en cuatro turnos al bate y acumuló dos ponches en la derrota de los Dodgers por 7‑4 frente a los Cerveceros de Milwaukee, dejando a su escuadra con una cuenta desfavorable de 0‑2 en la serie al mejor de siete.
Roberts había planeado conversar con su estrella —que alterna como lanzador y como bateador— al volver a Los Ángeles para decidir si continuaría en el campo, pero una fuente aseguró que Ohtani permanecerá en el orden de bateo siempre que su condición física lo permita.
El propio Roberts confirmó que Ohtani le transmitió ese mensaje: “Estaba convencido de que puede ayudarnos”, añadió Roberts. “Está lo suficientemente bien como para ayudarnos a ganar un partido de béisbol. Así que eso era todo lo que necesitaba escuchar. Nunca he dudado de él”.
Desde el 18 de agosto, Ohtani no ha registrado un jonrón y únicamente ha impulsado una carrera. En la temporada regular terminó con un promedio de .70, 11 hits, 29 ponches y apenas tres extrabases; en los playoffs, su línea se sitúa en 20‑3.
El punto más crítico se vivió en la sexta entrada del duelo del lunes, cuando su turno al bate comenzó con un toque de bola y culminó con un swing fallido contra un slider muy alejado del cuadro, llegando incluso a soltar el bate.
Roberts admitió que Ohtani sigue enfrentando molestias en la rodilla izquierda y en el brazo derecho, dolencias que le impidieron lanzar desde principios de julio y que, a la postre, también mermaron su rendimiento con el bate.
No obstante, el jugador, mediante un intérprete, manifestó que sus molestias han “disminuido considerablemente” después de haber pasado dos semanas en la lista de lesionados el mes pasado.
“Los síntomas no deberían ser la razón por la que no puedo batear”, declaró Ohtani, “y aunque las lesiones ocurran por accidente, asumo toda la responsabilidad. Lo tomo como una oportunidad para hacerme plenamente responsable de ello. Hoy será otro proceso para hacer ajustes y probar cosas nuevas”.
Tras ser activado de la lista de lesionados el 23 de septiembre, Ohtani empezó a compartir el puesto de primera base con Mookie Betts cuando quedaban cinco partidos de la temporada regular, y a partir del tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta, fue trasladado a los lugares cuarto y quinto del orden.
De cara al tercer encuentro del miércoles contra el lanzador zurdo de los Cerveceros, Robert Gasser, Roberts señaló que Ohtani podría ubicarse en cualquier posición entre el segundo y el sexto turno del bateo.
Al ser interrogado sobre si sus lesiones habían alterado su mecánica, Ohtani respondió: “En cuanto a los resultados, asumo toda la responsabilidad. Es realmente todo lo que puedo decir sobre por qué los resultados no han sido los que yo quería. Pero creo que hay diferentes enfoques para esto: ya sea centrarse en reducir los síntomas y eliminar el dolor, o simplemente asegurarse de moverse bien al realizar el swing”.
