Estados Unidos – La franquicia de los Los Angeles Lakers ha dado a conocer que el próximo año colocará una escultura en honor al ex‑entrenador Phil Jackson, la cual se ubicará en los alrededores de su arena, en el corazón de la ciudad.
El anuncio se realizó el martes, cuando la organización detalló su intención de rendir tributo a Jackson, quien dirigió al equipo a cinco títulos de la NBA y a siete apariciones en las finales a lo largo de dos periodos que sumaron once temporadas como jefe técnico.
La ceremonia de revelación está programada para el 9 de abril, justo antes del encuentro local contra los Minnesota Timberwolves.
Después de su ilustre paso por los Chicago Bulls, donde compartió vestuario con Michael Jordan y obtuvo seis campeonatos, Jackson firmó con los Lakers en 1999, iniciando de inmediato una nueva época de triunfos para la escuadra, que ya contaba con 17 coronas en su historia.
Los tres primeros conjuntos que dirigió en Los Ángeles lograron títulos gracias a la combinación de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, y la franquicia volvió a alzarse con los campeonatos de 2009 y 2010 bajo la guía de Bryant y Pau Gasol. Además, sus equipos llegaron a la final de la NBA en 2004 y 2008.
Jackson dejó como marca el récord de mayor número de victorias para un entrenador de los Lakers, alcanzando 610 triunfos y llevando al conjunto a los playoffs en cada una de las temporadas que dirigió, hasta su salida en 2011.
“Phil Jackson define el baloncesto de campeonato por una razón”, señaló la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, en un comunicado. “Su magistral enfoque como entrenador sacó lo mejor de algunos de los mejores atletas de la historia. Tras aceptar la invitación de mi padre para unirse a los Lakers, la creatividad inigualable de Phil y su compromiso con la excelencia restauraron nuestro legado de campeonato, brindándonos cinco títulos y estableciendo un estándar de excelencia para las generaciones venideras. Es una gran alegría poder conmemorar este logro con la estatua que tan merecidamente se merece”.
Con esta escultura, Jackson se convierte en la novena personalidad vinculada a los Lakers en recibir un monumento en la Plaza de las Estrellas, situada fuera del estadio. Le preceden Magic Johnson, Kareem Abdul‑Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, el comentarista Chick Hearn y el exentrenador Pat Riley, cuya estatua se instaló a principios de este año.
Los once campeonatos conseguidos por Jackson como entrenador principal constituyen el mayor total en la historia de la NBA. Originario de Dakota del Norte y exalero de los New York Knicks, forma parte del Salón de la Fama del Baloncesto.
