Los de San Diego protagonizaron una vuelta de infarto, venciendo 5-4 a los Nacionales de Washington y logrando equipararse a los Diamondbacks de Arizona en la pelea por el último cupo de comodín de la Liga Nacional.
Al iniciar la octava entrada el club estaba abajo tres anotaciones y había tenido escasa producción ofensiva en los primeros siete innings, enfrentándose a un bullpen rival que se mostraba sólido. Sin embargo, la escuadra encontró el momento exacto para reaccionar.
El impulso surgió cuando los Padres cargaron las bases tras recibir tres bases por bolas seguidas. Luego, Austin Hays redujo la diferencia con un sacrificio, y poco después Manny Machado conectó un sencillo de dos carreras que igualó el marcador.
Pocos bateadores después, Luis Campusano envió un batazo con el bate roto que se incrustó en el espacio entre los jardines derecho y central, permitiendo que cruzara la carrera que colocó a San Diego al frente.
El cubano Adrian Morejón se encargó de preservar esa ventaja, obteniendo el salvamento en ausencia del lanzador Mason Miller.
Este triunfo revistió especial relevancia, pues los Diamondbacks habían vencido a Kansas City en 11 innings. Ambos equipos comparten ahora la misma cantidad de derrotas, mientras los Diamondbacks conservan una ventaja de medio juego en la contienda por el último boleto de comodín.
Casey Mize mostró una de sus mejores apariciones en el montículo. El lanzador derecho utilizó con destreza su splitter, provocando que nueve de los quince lanzamientos de ese tipo fueran swing y miss.
Además, Mize demostró un control notable, ponchando a siete bateadores, la mayor cifra que registraba desde que vestía la camiseta de los Padres.
La única carrera que concedió antes de la complicada sexta entrada llegó a través de un jonrón solitario de Yohandy Morales, quien conectó un batazo sobre un sinker que bajó cerca del pie dentro de la zona de strike, enviando la pelota al edificio Western Metal.
La efectividad mostrada en los primeros innings le dio la oportunidad de regresar al trabajo en la sexta, pero permitió que dos corredores se embasaran y ambos anotaran antes de ser retirado del juego.
Manny Machado siguió escribiendo su nombre en los anales de la franquicia. El dominicano ya ostenta el récord de jonrones del club y, aunque Tony Gwynn sigue dominando gran parte de las categorías ofensivas históricas, Machado continúa acercándose a los primeros puestos.
Durante el duelo del martes, Machado superó a Garry Templeton y tomó, en solitario, el segundo lugar en la lista histórica de hits de los Padres.
El logro se dio antes de que lanzara el decisivo sencillo de la octava que generó dos carreras y niveló el marcador; enfrentó ocho lanzamientos antes de conectar el batazo que cambió el juego.
Con ese hit, Machado alcanzó los 1,137 hits con San Diego, superando a Templeton por dos unidades.
Esa cifra confirma el lugar que Machado está forjando en la historia de la franquicia, aunque aún le separa una amplia distancia del líder histórico Tony Gwynn, quien acumuló 3,141 hits con los Padres.
La combinación de la explosión ofensiva, la contribución de Machado y una actuación de pitcheo que mantuvo a San Diego competitivo hasta el final, entregó a los Padres una victoria de gran peso en la batalla por el comodín de la NL.
