MINNEAPOLIS.- Aaron Judge volvió a conectar un cuadrangular el 24 de mayo, y los Yankees de Nueva York cerraron la noche del lunes su 61ª aparición en la postemporada, la novena en la última década.
Con Spencer Jones a dos outs en la octava, Nueva York se impuso 8‑3 a los Twins de Minnesota; simultáneamente, la derrota de Toronto ante Detroit aseguró a los Yankees al menos un puesto de comodín en la Liga Americana.
Judge, que regresó la semana anterior tras una ausencia de más de tres meses por una fractura de costilla, lanzó un homer de tres carreras contra A.J. Minter en la misma octava, ampliando la ventaja a 7‑2.
Antes del enfrentamiento de cuarteto, el capitán del club registraba 20‑3 y 11 ponches desde su retorno. Los Yankees iniciaron el juego a cuatro victorias del líder del Este, los Rays de Tampa Bay, que ya habían garantizado su boleto el viernes.
El objetivo del conjunto es conquistar su primer título mundial desde 2009. “Trabajas muy duro para tener esa oportunidad de ir a la postemporada”, declaró el manager Aaron Boone al concluir la jornada.
La lista de lesionados incluye a 18 jugadores, entre ellos el segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. Judge, tres veces MVP de la Liga Americana, se perdió 84 partidos por una fractura por estrés en la costilla derecha.
Con Judge en el alineamiento, Nueva York llegaba con un récord de 40‑24, promediando 5,17 carreras por juego y bateando .243 con 86 jonrones; sin él, el club estaba 46‑39, con 3,93 carreras por juego, .228 de promedio y 107 cuadrangulares.
“En realidad he estado satisfecho. Incluso de inmediato, sentí que esto se veía mejor de lo que anticipaba. Siento que apenas falló un puñado de lanzamientos, pero creo que en su mayor parte está haciendo swing a los lanzamientos correctos, dejando pasar los que debe, sin perseguir muchos. Creo que es solo cuestión de ese último nivel de ajuste fino, al que sabemos que llegará”, señaló Boone.
