En la noche del lunes, Aaron Judge bateó su primer home run desde el 24 de mayo, lo que permitió a los Yankees de Nueva York confirmar su histórica 61ª presencia en la postemporada y su novena en la última década.
Con dos outs en la octava entrada, Spencer Jones estaba al bate en el juego que terminó 8‑3 a favor de los Yankees contra Minnesota, mientras que el resultado de Toronto contra Detroit selló el puesto de comodín de la Liga Americana para Nueva York.
Judge, que volvió a la alineación la semana pasada después de una ausencia de más de tres meses por una costilla fracturada, lanzó un cuadrangular de tres carreras contra AJ Minter al iniciar la octava, ampliando la ventaja a 7‑2 dentro de un asalto de seis carreras. Antes de ese golpe, el capitán llevaba 3 hits en 20 intentos y había acumulado 11 ponches desde su regreso.
Al iniciar la contienda, la escuadra neoyorquina se ubicaba a cuatro juegos del líder de la División Este, Tampa Bay, quien había asegurado ya su clasificación el viernes anterior.
El objetivo de los Yankees es volver a alzarse con la Corona de la Serie Mundial, título que no ganan desde 2009.
“Se necesita mucho trabajo para lograr una plaza en los playoffs”, declaró el mánager Aaron Boone al cierre de la jornada.
El club registra 18 jugadores en la lista de lesionados, entre ellos el segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. Judge, tres veces MVP de la Liga Americana, perdió 84 partidos por una fractura por estrés en la costilla derecha.
Con Judge en el cuadro, los Yankees llegaban al lunes con un balance de 40‑24, promediando 5.17 carreras por juego y batiendo .243 con 86 jonrones. Sin él, el registro era 46‑39, con 3.93 carreras por juego, .228 de promedio y 107 jonrones.
“Estoy satisfecho con el desempeño”, afirmó Boone. “Desde el inicio superó mis expectativas; sólo necesita pulir algunos lanzamientos, pero en general está seleccionando bien los lanzamientos correctos y evitando swings innecesarios. Falta el último ajuste, pero sabemos que lo logrará.”
