Por Sofia Yaismel Martines Pion.
Shohei Ohtani se reincorporó al alineamiento de los Dodgers el lunes por la noche, registrando tres entradas sin que le anotaran carrera, con dos ponches y una base por bola, tras cuatro días de reposo para atender molestias en la rodilla izquierda y el bíceps derecho. Los dirigentes ya han comunicado que no se le volverá a ver lanzar en esta campaña.
En el primer encuentro de la serie contra los Cincinnati Reds, que culminó con un 6-3 a favor de Los Ángeles, el japonés tomó su posición habitual como primer bateador.
“Me concentraré en el bateo”, manifestó Ohtani mediante un traductor al término del juego. “Confío en que mi desempeño global mejorará de aquí en adelante. Lo que más me importó fue evitar que el pitcheo generara el peor escenario posible, que era no poder jugar”.
El lanzador‑batedor no había tomado el montículo desde el 3 de julio y tampoco había participado en una sesión de bullpen desde el 28 de agosto en Detroit.
En sus primeras intervenciones con la prensa después de tres semanas, Ohtani expresó su desilusión por no haber podido lanzar.
“Quiero asegurarme de que, cuando revise esta temporada, la tome como una lección que me sirva para mejorar de cara a la próxima campaña”, afirmó.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, señaló que evaluaría el estado físico de Ohtani tras el partido antes de decidir si lo incluirá en la alineación del martes.
“Sin duda fue positivo que volviera a jugar, pero la verdad es que no fue nada espectacular”, comentó Roberts. “Descansar cuatro días y regresar sintiéndose bien ya constituye un logro en sí mismo”.
Los Dodgers, cabeza de la División Oeste de la Liga Nacional, acumularon cuatro victorias mientras Ohtani estaba ausente, incluyendo una barrida contra los Nacionales de Washington.
Al quitarle la responsabilidad de lanzar, el club espera que el cuatro veces Jugador Más Valioso se dedique al bateo y recupere su nivel después de una etapa en la que no mostró su mejor rendimiento al plato.
“Mientras siga jugando, no es la forma ideal de recuperarme”, explicó Ohtani. “Lo perfecto sería no jugar, pero ahora lo que quiero es estar en el campo, hacerlo bien y enfocarme en el presente”.
En lo que va de temporada, Ohtani mantiene un promedio de .277, con 30 jonrones y 80 carreras impulsadas. Desde el receso del Juego de Estrellas, su promedio descendió a .246, con ocho cuadrangulares y 22 impulsados en 42 partidos.
“Le encanta lanzar y ser un jugador versátil”, indicó Roberts antes del juego, “pero en este momento lo que importa es lo mejor para el equipo y, en segundo lugar, lo mejor para él”.
El versátil Tommy Edman ocupó el puesto de primera posición durante los cuatro partidos que Ohtani estuvo fuera, bateando 7 de 17 intentos (.412) con un jonrón, cuatro impulsadas y anotando cinco carreras. Edman jugó como segunda base titular y se ubicó en el tercer lugar del orden al bate el lunes.
Al ser interrogado sobre la permanencia de Ohtani en el primer puesto del orden, Roberts respondió: “Lo consideramos nuestro mejor bateador. Creemos que el jugador más destacado debe gozar de mayor libertad. ¿Para siempre? No lo sé. ¿Hasta el final de la temporada? Aún no lo sé”.
