ESTADOS UNIDOS.- En una movida inesperada que cierra una era turbulenta de propietarios, Arte Moreno, quien ha dirigido Los Angelinos de los Ángeles durante décadas, aceptó vender la franquicia a Stan Kroenke, actual presidente de los L.A. Rams de la NFL.
La compra será una participación mayoritaria gestionada a través de Kroenke Sports & Entertainment, la compañía de Kroenke que también posee a los Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL), Colorado Rapids (MLS) y al Arsenal F.C. de la Premier League, según el comunicado emitido el martes.
El anuncio señala que la operación se formalizará «en el primer trimestre de 2027», siempre y cuando la Major League Baseball otorgue su aprobación final.
El precio acordado asciende a 4,000 millones de dólares, cifra que, según fuentes, supera el récord anterior de venta en la MLB, establecido a principios de este año por el nuevo propietario de los Padres, que pagó 3,900 millones de dólares.
«Los Angelinos son una franquicia histórica arraigada en un gran mercado», manifestó Kroenke en el comunicado. «Esperamos con ilusión un futuro apasionante junto a la organización de Los Angels».
Moreno, primer propietario mayoritario latino en la MLB, adquirió el equipo a The Walt Disney Co. en 2003, justo después de que los Angels conquistaran su único título de Serie Mundial. De inmediato, impulsó la popularidad del club al incorporar a figuras como Vladimir Guerrero y Bartolo Colón, rebajar el precio de la cerveza y convertir a Los Angels en una marca de alcance nacional.
Durante el periodo 2004‑2009, los Angelinos se alzaron campeones de la División Oeste de la Liga Americana en cinco ocasiones y mantuvieron una asistencia superior a los 3 millones de espectadores anuales entre 2003 y 2019. En 2011, firmaron un contrato televisivo de 20 años y 3,000 millones de dólares con Fox Sports, lo que facilitó fichajes de gran calibre como Albert Pujols, Josh Hamilton y C.J. Wilson.
Sin embargo, desde 2010 la franquicia solo ha logrado una aparición en los playoffs, desperdiciando los años dorados de Mike Trout y Shohei Ohtani, y acumula su undécima temporada consecutiva con más derrotas que victorias. Moreno ha recibido críticas por interferir excesivamente en la gestión deportiva y por no destinar recursos suficientes para competir al nivel de otras organizaciones. En los últimos meses, John Mozeliak, veterano director de operaciones de los St. Louis Cardinals, fue contratado como consultor con plena autoridad para mover jugadores bajo contrato y reestructurar tanto la directiva como el cuerpo técnico.
«La organización de Los Angels se complace en anunciar esta transacción con Kroenke Sports & Entertainment», declaró Moreno en un comunicado. «Para la familia Moreno ha sido un honor estar al frente de Los Angels durante 23 años y creemos que, gracias a la experiencia y el éxito de KSE, ellos son los propietarios ideales para tomar el relevo de la franquicia. La organización de los Angels espera mantener su compromiso con los aficionados, nuestros empleados, los jugadores y nuestros socios comerciales».
Moreno, de 80 años, puso a la venta los Angelinos en agosto de 2022, pero canceló un posible acuerdo nueve meses después. Fuentes cercanas a él anticipaban que la venta sería inevitable, aunque muchos esperaban que esperara a la conclusión de las negociaciones del nuevo convenio colectivo, con la esperanza de que un eventual tope salarial revalorizara la franquicia.
Kroenke, de 79 años, trasladó a los Rams de St. Louis de regreso a Los Ángeles en 2016 y posteriormente erigió el SoFi Stadium en un complejo deportivo y de entretenimiento de 300 acres en Inglewood, California, que será una de las sedes principales de los Juegos Olímpicos de 2028. Bajo su mando, los Rams incorporaron rápidamente a varias estrellas, llegaron al Super Bowl en su tercer año tras el regreso a Los Ángeles, ganaron el título en 2022 y se perfilan como favoritos para la temporada 2026.
