Un especialista de Mayo Clinic advierte que esta variante agresiva puede causar enrojecimiento, sensación de calor y alteraciones en la textura de la piel mamaria, por lo que reconocer sus signos de alerta es esencial.
Aunque habitualmente se asocia la presencia de un nódulo como señal de alarma, existe una forma de cáncer de mama que puede evolucionar sin formar una masa palpable.
Se trata del cáncer inflamatorio de mama, una enfermedad de rápida progresión que produce cambios visibles en la piel y cuyos síntomas a menudo se confunden con otras patologías.
En el contexto del Mes de la Concientización del Cáncer de Mama, que se celebra cada octubre, la doctora Tina Hieken, cirujana oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, enfatiza la necesidad de identificar estas manifestaciones y buscar atención médica sin dilación.
Señales que no deben pasar inadvertidas: el tipo inflamatorio suele aparecer de forma repentina en una sola mama.
Los síntomas más frecuentes incluyen cambios en la coloración (tonos rosados, rojizos, morados o similar a un moretón), sensación de calor inusual, engrosamiento cutáneo con aspecto de “cáscara de naranja” (piel d’orange) y una evolución rápida en semanas o pocos meses.
Debido a su presentación, el cáncer inflamatorio puede confundirse inicialmente con celulitis, mastitis, enfermedad de Paget u otras afecciones cutáneas.
«Cuando la piel de la mama muestra alteraciones, sobre todo en mujeres que no están lactando y sin enrojecimiento típico de la lactancia, es una señal de alarma que debe ser evaluada por un profesional», advierte la doctora Hieken.
La experta aclara que, a diferencia de algunos tumores que permanecen como un nódulo antes de producir cambios visibles, el cáncer inflamatorio puede avanzar con gran rapidez.
Según datos de Mayo Clinic, este subtipo representa entre el 1 % y el 5 % de los diagnósticos de cáncer de mama, pero está implicado en aproximadamente el 10 % de las muertes por esta enfermedad.
La doctora explica que la característica de la piel se debe a que las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la dermis y del tejido mamario, generando inflamación sin formar un bulto localizado.
El abordaje terapéutico suele ser multidisciplinario; inicialmente se emplea una terapia sistémica que actúa en todo el organismo.
La elección del esquema depende de los receptores hormonales y de la sobreexpresión de la proteína HER2; entre las opciones se encuentran quimioterapia, terapias dirigidas contra HER2 y, en ciertos casos, inmunoterapia.
Posteriormente, muchas pacientes requieren mastectomía y extirpación de los ganglios linfáticos, seguida de radioterapia dirigida a las áreas comprometidas.
La combinación de tratamiento sistémico, cirugía y radioterapia es crucial para controlar una enfermedad con alto riesgo de diseminación y recaída.
En los últimos años se han introducido avances significativos, como la selección de fármacos según el subtipo molecular y mejoras en la imaginería que permiten evaluar con mayor precisión la extensión del tumor.
En los tumores HER2 positivos, la incorporación de agentes que inhiben esta proteína ha mejorado notablemente los resultados clínicos, y existen nuevas opciones para quienes no responden al tratamiento inicial.
La radioterapia de intensidad modulada (IMRT), basada en planificación por tomografía computarizada, permite adaptar la dosis y proteger tejidos sanos mediante posicionamiento y control respiratorio personalizados.
Mayo Clinic subraya que el manejo del cáncer inflamatorio requiere la coordinación de oncólogos médicos, cirujanos oncológicos, radiólogos, genetistas, patólogos y profesionales de apoyo como trabajadores sociales, fisioterapeutas y psicólogos.
La institución también impulsa investigaciones orientadas a descubrir nuevas terapias para este tipo agresivo de cáncer.
Durante el Mes de la Concientización del Cáncer de Mama, los expertos recalcan que no todos los cánceres mamarios aparecen como un bulto; cambios inexplicables en la piel, enrojecimiento persistente, calor o alteraciones rápidas deben ser evaluados médicamente.
Aunque estos signos pueden deberse a otras afecciones, es vital no descartarlos ni atribuirlos únicamente a una infección; una valoración profesional temprana facilita el diagnóstico y la selección del tratamiento adecuado.
Mayo Clinic es una organización sin fines de lucro dedicada a la atención clínica, la investigación y la educación, enfocada en desarrollar nuevas alternativas para el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades.
