En la primera jornada del US Open 2026, el número dos del ranking mundial, Alexander Zverev, estuvo a punto de protagonizar una de las mayores sorpresas de la historia del torneo al verse amenazado por el italiano Lorenzo Sonego, de la posición 89. El alemán, cabeza de serie tras la ausencia de Jannik Sinner, logró imponerse con un marcador de 6‑4, 3‑6, 6‑7(7), 7‑5 y 6‑4 en el Arthur Ashe Stadium, tras una batalla que se prolongó cuatro horas y cincuenta y cinco minutos.
El encuentro arrancó bajo el control del alemán, quien llegaba a Nueva York después de haber conquistado su primer título de Grand Slam en Roland Garros y haber disputado la final de Wimbledon. Zverev mostró profundidad en sus golpes y, en el séptimo juego, rompió el saque de Sonego, asegurándose el primer set 6‑4.
Sin embargo, el tenista italiano respondió en el segundo parcial, elevando su porcentaje de puntos ganados con el primer servicio al 89 % y destacando su juego en la red. Con esas armas, Sonego cerró el set 6‑3, equilibrando el marcador y dejando el partido abierto.
El tercer set se decidió en un intenso tie‑break. Zverev llegó a tener un punto de set al estar 6‑5, pero no supo capitalizar la ocasión. Cuatro dobles faltas del alemán en momentos críticos, frente a ninguna del rival, fueron determinantes y permitieron a Sonego llevarse el parcial 7‑6(7), acercándose a una victoria histórica.
En el cuarto set la contienda se intensificó. Sonego parecía encaminado a cerrar el encuentro con su velocidad y precisión en la red, pero Zverev rompió el servicio en el momento preciso, evitando el tie‑break y adjudicándose el set 7‑5, lo que le devolvió la ventaja.
El decisivo quinto set mostró la experiencia del alemán, quien aprovechó las imprecisiones nerviosas de su oponente, a quien había superado en los seis duelos anteriores entre ambos. Tras romper el saque en el 2‑2, Zverev se mantuvo firme y cerró 6‑4, evitando así convertirse en la cuarta gran figura que pierde su debut en un Grand Slam, después de John Newcombe (US Open 1971), Stefan Edberg (Roland Garros y US Open 1990) y Lleyton Hewitt (Australian Open 2002 y Wimbledon 2003). En la siguiente ronda de Flushing Meadows, Zverev medirá su nivel contra el francés Quentin Halys, número 52, quien eliminó al argentino Facundo Díaz Acosta (82) con un 6‑4, 7‑5, 6‑7(7) y 6‑1.
