Los Ángeles – El jugador Shohei Ohtani manifestó con plena seguridad que está próximo a dejar atrás la marcada sequía en su producción ofensiva y que formará parte del cuadro titular para el tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, programado para la noche del miércoles, según indicó el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, antes del entrenamiento del equipo el martes por la tarde.
El lunes, Ohtani salió del duelo con un registro de 4‑0 y dos ponches, pese a que los Dodgers cayeron 7‑4 frente a los Cerveceros de Milwaukee, lo que dejó a la escuadra angelina con un desventaje de 0‑2 en la serie al mejor de siete encuentros.
Roberts había pensado conversar con su estrella –que desempeña tanto la labor de lanzador como la de bateador– al regresar a Los Ángeles para decidir si continuaría activo, pero una fuente confirmó que Ohtani permanecerá en la alineación siempre que se sienta lo suficientemente saludable para hacerlo.
Tal como señaló Roberts, esa fue precisamente la respuesta que Ohtani le dio. «Estaba convencido de que puede ayudarnos», afirmó el mánager. «Está lo suficientemente bien como para ayudarnos a ganar un partido de béisbol. Así que eso era todo lo que necesitaba escuchar. Nunca he dudado de él».
El japonés no ha conectado un jonrón desde el 18 de agosto y únicamente ha impulsado una carrera en ese lapso. Concluyó la temporada regular con un promedio de 70‑11, 29 ponches y apenas tres extrabases; en la postemporada lleva un registro de 20‑3.
El punto más bajo se dio en la sexta entrada del enfrentamiento del lunes, cuando su turno al bate inició con un toque de bola que amargó y culminó con un swing inútil contra un sweeper muy fuera de la zona de strike, llegando incluso a soltar el bate.
Roberts reconoció que Ohtani sigue padeciendo molestias en la rodilla izquierda y el brazo derecho, dolencias que le impidieron lanzar desde principios de julio y que, con el tiempo, también mermaron su rendimiento al bate.
No obstante, Ohtani, a través de un intérprete, manifestó que sus síntomas han «disminuido considerablemente» desde que pasó dos semanas en la lista de lesionados el mes pasado.
«Los síntomas no deberían ser la razón por la que no puedo batear», declaró Ohtani, «y aunque las lesiones ocurran por accidente, asumo toda la responsabilidad. Lo tomo como una oportunidad para hacerme plenamente responsable de ello. Hoy será otro proceso para hacer ajustes y probar cosas nuevas».
El jugador empezó a alternar la posición de primer bate con Mookie Betts después de ser activado de la lista de lesionados el 23 de septiembre, cuando quedaban solo cinco partidos de la temporada regular, y fue reubicado en los puestos cuarto y quinto a partir del tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta.
Para el tercer partido del miércoles, que enfrenta a los Dodgers con el lanzador zurdo de los Cerveceros, Robert Gasser, Roberts señaló que Ohtani podría ubicarse en cualquier puesto entre el segundo y el sexto turno al bate.
Al ser interrogado sobre si sus lesiones habían alterado su mecánica, Ohtani respondió: «En cuanto a los resultados, asumo toda la responsabilidad. Es realmente todo lo que puedo decir sobre por qué los resultados no han sido los que yo quería. Pero creo que hay diferentes enfoques para esto: ya sea centrarse en reducir los síntomas y eliminar el dolor, o simplemente asegurarse de moverse bien al realizar el swing».
