El cuerpo técnico de Nueva York optó por manejar con cautela la carga de trabajo de su capitán, mientras el conjunto se adentra en las últimas jornadas de la temporada regular y se prepara para los retos de la postemporada.
El martes, Judge no figuró en la alineación titular ante los Mellizos, apenas un día después de que los Yankees confirmaran oficialmente su boleto a los playoffs. Esa ausencia forma parte del plan trazado por el mánager para regular los turnos y minutos de juego del potente jardinero, quien recién había vuelto a la acción tras una prolongada lesión.
El descanso se produce luego de una noche memorable para el capitán. El lunes, en la octava entrada, conectó un cuadrangular de tres carreras que impulsó al equipo a una victoria de 8-3, sellando la clasificación a la postemporada.
Judge volvió a la lista el 23 de junio, después de pasar más de tres meses fuera por una fractura por estrés en la primera costilla derecha. Su ausencia se acercó a los 100 días y, a diferencia de lo habitual, no realizó asignación de rehabilitación en ligas menores; regresó directamente al orden ofensivo de los Yankees.
Desde su reincorporación, el mánager ha manejado su participación con sumo cuidado, limitando sus entradas en el campo y otorgándole jornadas sin juego para que recupere gradualmente su ritmo competitivo. La pausa programada llega tras el destacado cuadrangular que ayudó a cambiar el rumbo del encuentro contra Minnesota.
Ese jonrón, el primero desde el 4 de mayo, se dio en su sexto partido después de volver de la lista de lesionados y recorrió 415 pies, elevando su cuenta a 18 cuadrangulares en la campaña. Con esa hazaña, Nueva York celebró su novena clasificación a los playoffs en los últimos diez años.
Con el pase asegurado, la directiva cuenta ahora con margen para administrar a sus piezas clave. En el caso de Judge, la prioridad es que recupere su nivel ofensivo y defensivo sin sobrecargarlo en los últimos partidos de la temporada regular. Antes de su lesión, había disputado 59 juegos, acumulado 17 cuadrangulares y un OPS de .908; la molestia en la costilla se había manifestado a finales de abril, pero continuó jugando varias semanas antes de ser colocado en la lista de lesionados.
Los Yankees siguen persiguiendo el liderato de la División Este de la Liga Americana, actualmente ocupado por los Rays de Tampa Bay, y también buscan consolidar su posición en la zona de comodines. Al cerrar la clasificación, el club registraba un 88‑62, mientras Tampa Bay llevaba una ventaja de tres juegos y medio y los Yankees estaban cinco juegos por delante de Boston en la lucha por el comodín.
El regreso de Judge no ha sido sencillo; sus primeros encuentros mostraron falta de consistencia, pero el cuadrangular contra los Twins marcó un avance importante en su readaptación. Al no haber pasado por una asignación de rehabilitación, el jugador necesitó reencontrar el ritmo a través de partidos oficiales, proceso que el cuerpo técnico ha complementado con descansos estratégicos y una reducción de sus entradas en el campo.
Como una de las figuras más relevantes del equipo, el capitán se presenta como un elemento crucial para los planes de octubre. El propio Judge manifestó su entusiasmo por volver a competir en la postemporada y subrayó la intención del conjunto de seguir trabajando tras haber asegurado la clasificación.
En la recta final de la temporada regular, los Yankees buscan combinar la lucha por una mejor posición con la preparación física de sus jugadores clave. Cada aparición de Judge servirá para afianzar sus sensaciones después de la larga pausa, mientras los descansos programados forman parte de una estrategia que no implica una nueva lesión, sino una gestión cuidadosa de su carga de trabajo. La expectativa es que, una vez superados los descansos, el capitán retome su participación regular, siempre que no aparezcan contratiempos, y contribuya a que Nueva York entre a octubre con su pieza central en óptimas condiciones.
