La gira mundial de Ed Sheeran se ha visto envuelta en una controversia: el rapero Macklemore fue retirado de los conciertos en Estados Unidos después de manifestar su apoyo a Palestina desde el escenario, y los demás actos que iban a abrir los espectáculos decidieron abandonar la gira en señal de protesta.
El lunes, Robert Kraft, multimillonario dueño de los Patriots de Nueva Inglaterra, anunció que impediría que Macklemore se presentara este mes en el Gillette Stadium de Massachusetts. El artista, que había expresado su solidaridad con los palestinos en un show en Nueva Jersey, confirmó que también había sido excluido del resto de las fechas estadounidenses de la gira.
Al día siguiente, Finneas –productor y hermano de Billie Eilish–, el cantautor irlandés Aaron Rowe, la agrupación irlandesa Beoga y la banda danesa Lukas Graham retiraron sus presentaciones como teloneros, declarando su respaldo tanto a Macklemore como al pueblo palestino.
Macklemore, conocido por el éxito “Thrift Shop” de 2012, ha defendido públicamente los derechos palestinos desde que Israel intensificó los bombardeos en Gaza, tras los ataques del 7 de octubre. Al abrir el concierto de Sheeran a principios de mes en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el rapero lucía una bufanda bicolor y dijo: “Una gran parte de la razón por la que quise hacer esta gira fue para subir a estadios como este y pronunciar dos palabras que están muy cerca de mi corazón: Palestina libre”. Añadió que su crítica a Israel no era una ofensa a los judíos.
Desde 2023, Macklemore ha participado en diversas manifestaciones pro‑palestinas y, en 2024, lanzó la canción “Hind’s Hall”, cuyo título hace referencia al edificio ocupado por estudiantes de la Universidad de Columbia en honor a una niña palestina de cinco años asesinada por soldados israelíes. Sus declaraciones durante el concierto generaron críticas de la cantante Pink y una petición contra sus presentaciones.
El rapero responsabilizó directamente a Kraft, alegando que el propietario del Gillette Stadium habría presionado a otros dueños de recintos y le habría dado a Sheeran un ultimátum: si Macklemore permanecía en la gira, no se le permitiría tocar en sus instalaciones. Kraft, conocido defensor de Israel y quien retiró su financiamiento a la Universidad de Columbia por su postura frente a las protestas, confirmó la cancelación y emitió un comunicado en el que calificó el contenido difundido por Macklemore como antisemia y doloroso para la comunidad judía, aunque subrayó que la decisión no buscaba minimizar el sufrimiento palestino.
Sheeran explicó que fue el promotor quien lo obligó a tomar la decisión, afirmando en Instagram que los recintos de las próximas fechas amenazaron con cancelar los shows si Macklemore seguía como telonero, y que la salida del rapero de la gira fue una medida del promotor, no suya. El promotor no respondió a la solicitud de comentarios.
Según Lee Rowland, directora ejecutiva de la Coalición Nacional contra la Censura, los propietarios privados de estadios pueden decidir quién se presenta bajo la protección de la Primera Enmienda, pero eso no implica que sea saludable para la democracia ni para la libertad de expresión. Rowland advirtió que la cancelación de Macklemore muestra el enorme poder del dinero sobre el discurso público y podría generar una autocensura generalizada entre los artistas.
Macklemore tenía programado abrir los conciertos de Sheeran en siete estadios más de EE. UU., algunos de ellos de propiedad pública como el AT&T Stadium de Arlington, Texas. Hasta el momento, los demás recintos no han ofrecido comentarios.
Sheeran, uno de los artistas más vendidos y reproducidos a nivel mundial, emitió un comunicado declarando que no era cómplice de la decisión y que, aunque tiene opiniones personales sobre el conflicto entre Israel y Palestina, eligió no expresarlas públicamente. La activista infantil Ms. Rachel lo cuestionó en Instagram, acusándolo de neutralidad peligrosa, mientras que varias figuras políticas y artistas, entre ellas Ilhan Omar, Pramila Jayapal, Zara Larsson y PinkPantheress, mostraron su apoyo a Macklemore.
En su propio comunicado, Macklemore volvió a centrar la atención en Gaza, donde decenas de miles de niños palestinos han perdido la vida. Citó a Sheeran diciendo que las palabras “Palestina libre” y la bandera palestina resultaban hirientes para algunas personas, a lo que Macklemore respondió que si esas expresiones son más dolorosas que el asesinato de niños palestinos, entonces existe una desconexión fundamental entre ambas posturas.
